Kendo, the Japanese martial art of swordsmanship, places great emphasis on discipline, precision, and respect. Properly dressing in Kendo gear not only ensures safety during training but also upholds the tradition and spirit of this art. In this article, we'll explore the step-by-step process of dressing in Kendo equipment and offer guidance on how to store it to maintain its quality.

Dressing in Kendo Gear

1. Hakama (袴) and Keikogi (稽古着)

The hakama is the traditional pleated trousers, and the keikogi is the jacket worn during Kendo practice.

• Putting on the Keikogi:
  • Ensure the left side crosses over the right.
  • Wrap the right side snugly and tie the strings around the body.
  • Fold the left side over the right, securing it with the provided ties.
• Wearing the Hakama:
  • Hold the front of the hakama at chest level.
  • Wrap the straps around the back and tie them securely at the front.
  • Adjust the pleats and ensure the backplate is centered.

2. Men (面), Kote (小手), and Do (胴)

These are the protective headgear, gauntlets, and chest protector, respectively.

• Men:
  • Adjust the men pad to protect the forehead and top of the head.
  • Secure the men around the head and tie the himo (strings) securely.
  • Ensure the men covers the throat and provides proper visibility.
• Kote:
  • Slide hands into the kote, ensuring fingers are properly positioned.
  • Secure the straps around the forearm and tie them securely.
• Do:
  • Adjust the do to cover the chest and abdomen.
  • Tie the himo around the back, ensuring a secure fit.

3. Tare (垂れ) and Chichikawa (乳川)

The tare is the lower part of the protective gear, and the chichikawa is the strap that secures the men to the do.

• Tare:
  • Wrap the tare around the waist and tie the himo securely.
  • Adjust the length to ensure proper coverage of the thighs.
• Chichikawa:
  • Connect the chichikawa to the men and secure it to the do, ensuring proper alignment.

Storing Kendo Equipment

Proper storage is essential to maintain the longevity and quality of your Kendo gear.

1. Air-Dry After Practice:
   • Hang your equipment in a well-ventilated area to air-dry after each practice session.
   • Avoid direct sunlight to prevent fading and damage.
2. Fold Hakama Properly:
   • Lay the hakama flat and fold the pleats neatly.
   • Store it in a hakama bag to prevent wrinkles.
3. Store Men and Kote in a Bag:
   • Use a breathable bag to store the men and kote, allowing air circulation.
   • Ensure the men is placed on its stand to maintain its shape.
4. Protect Do from Extreme Conditions:
   • Avoid exposing the do to extreme temperatures or humidity.
   • Store it in a do-shaped bag to protect against dust and scratches.
5. Regular Inspection:
   • Periodically inspect all equipment for signs of wear or damage.
   • Replace any worn-out parts promptly to ensure safety during practice.

By following these steps for dressing and storing your Kendo equipment, you not only extend its lifespan but also show respect for the traditions and values inherent in this martial art.